Comment utiliser "either", "neither", "nor" et "or"

Vous avez du mal à utiliser either / neither et or / nor ? Pas d’inquiétude, on vous explique tout.

Pour commencer, vous l’aurez peut-être deviné, neither correspond à la forme négative d’either, et nor à celle d’or. Jusque-là tout va bien.
Either et neither peuvent avoir plusieurs fonctions : adverbes, déterminants, pronoms et conjonctions. Concrètement, ça donne ça :

Adverbes

Either et neither peuvent être utilisés pour exprimer un fait identique, une relation d’égalité à la forme négative (« Je n’aime pas les épinards. – Moi non plus. »).

On utilise neither avec un verbe à la forme affirmative.
→ I don’t like spinach. – Neither do I.

En revanche, si le verbe est déjà à la forme négative, on utilise either pour éviter une double négation.
→ I don’t like mushrooms. – No, I don’t like them either.

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Déterminants

Rappelez-vous, either et neither servent à exprimer une relation d’égalité entre deux éléments. En tant que déterminants avant un nom, ils signifient alors « chaque », ou à la forme négative « aucun ».

→ The house has a door at either end.
→ Neither journalist could finish their articles, there wasn’t enough time.

Pronoms

En tant que pronoms suivis de « of… », either et neither permettent de désigner un élément parmi plusieurs. Either signifie alors « l’un de… » et neither « aucun de… ».

→ Does either of these roads go to Rome?
→ Neither of my arms is strong enough to lift that suitcase.

Conjonctions

Vous pouvez également combiner either avec or et neither avec nor pour exprimer deux options possibles ou impossibles.

« Either… or… » signifie alors « soit… soit… » :

→ You can call me either at home or the office.
→ Either mum or dad will come to pick you up.

« Neither… nor… » signifie « ni… ni… » :

→ Neither the blue one nor the red are available in size 4.
→ I will neither call you nor send you a message before midnight.

Vous vous sentez plus à l’aise avec either, neither, nor et or ? N’hésitez pas à nous faire savoir dans les commentaires quelles autres expressions vous posent problème.