Que fêter au Royaume-Uni et en Irlande?

Alors que les jours raccourcissent et que les nuits britanniques et irlandaises deviennent glaciales, tout le monde sait que Noël approche, synonyme de virées shopping frénétiques et queues interminables pour trouver les cadeaux parfaits pour ceux qu’on aime. Dans cet article, nous explorons les traditions du Royaume-Uni et de l’Irlande et ce qu'ils ont en magasin pour les fêtes de fin d’année!

Bonfire Night (5 novembre)
Afin de marquer le jour de la Conspiration des poudres, familles et amis se rejoignent autour de feux d'artifice et de Bengale. Il fut un temps ou des effigies de membres du parlement étaient brulés, mais de nos jours les britanniques préfèrent les feux d’artifices !

Les écoles et les lieux publics accueillent souvent des feux d'artifice, mais la santé et les consignes de sécurité peuvent être strictes, en particulier sur les feux de Bengale.

Hanukkah (25 Kislev –mois d’Automne entre Novembre et Décembre)
Hanoucca, ou la Fête des Lumières, est une célébration de plus de 8 jours qui commémore l'inauguration du nouveau Temple de Jérusalem lors de la révolte des Maccabées.
Elle est célébrée en allumant le chandelier d’Hanoucca - un candélabre très spécial. Une branche est allumée chaque nuit. Une lumière supplémentaire, Shamash, est également allumée chaque nuit afin d'éclairer les autres.

Les plats principaux de cette fête sont des crêpes de pommes de terre et des beignets remplis de confiture !

St Andrews Day (30 novembre) – Saint Patron de l’Ecosse
St Andrews Day tombe habituellement un jour férié, lorsque le drapeau de l'Écosse est levé. Dans certains pays d’Europe, la tradition veut que les femmes déposent du plomb chaud ou de la cire dans de l'eau froide afin d’obtenir une forme dite divine, qui se rapporterait à la profession de leur futur époux!

Christmas (25 décembre)
Au Royaume-Uni, les traditions de Noël se composent généralement de décorer un sapin dans le salon tout en écoutant d’interminables rediffusions de cantiques et chants de fête à votre porte (par des groupes de chanteurs) et de parcourir les centres commerciaux ! Assister à la messe de minuit la veille de Noël est une pratique courante, de même que de mettre des cadeaux au pied du sapin avant de les ouvrir le lendemain matin. Pas de surprises pour le plat traditionnel : la fameuse dinde sera servie accompagnée de pommes de terre rôties et des légumes avec en dessert une part de pudding !

Boxing Day (26 décembre)
Cette journée mystérieusement appelée «  Journée des boites » est reconnue et célébrée dans de nombreuses régions du monde, notamment au Royaume-Uni, en Australie, au Canada, au Ghana, en Nouvelle-Zélande, à Hong Kong, au Nigeria et au Kenya, etc. Une petite variante pour l’Afrique du Sud qui lui a donné le nom de « Jour de la Bonne Volonté ». C’est un jour férié et invite tout le monde à aller faire les soldes en ce jour d’après Noël !

Il y a de nombreuses théories quant à l’appellation de cette journée, la plus populaire remonte a l’époque victorienne, lorsque les marchands distribuaient les cadeaux (boites) de Noel en échange d’un peu d’argent.

St. Stephen’s Day (26 décembre) – Irlande
Journée sainte pour les catholiques qui se rappellent le premier martyr chrétien Saint Stephen, c’est un jour férié dans de nombreux pays Européens (notamment en Irlande, en Catalogne, en Autriche, en Croatie, en Allemagne au Danemark et bien d’autres encore). Pour l’Irlande, cette journée représente le « Journée du Roitelet ». L’effigie d'un roitelet voire parfois l'oiseau lui-même est encagé et accompagne les chanteurs de cantiques de maisons en maisons.

Burns Night (25  janvier)
Pour l’Ecosse, il s'agit de célébrer le poète Robert Burns, dont les textes célèbres comprennent A man’s a man a’ all that et Address to a Haggis. Il ya aussi des récitations de ses poèmes – que ce soit une sélection de poésie sérieuse ou comique – suivies de deux toasts, un premier au « lassies » (les jeunes femmes) et un second aux « laddies » (les jeunes hommes). Chaque toast suit l'autre, le discours peut être amusant, mais ne doit jamais offenser!

Le saviez-vous ? L’œuvre sans doute la plus célèbre de Robert Burns est Auld Lang Syne, qui est maintenant chantée comme hymne au Nouvel An.