Anglais express : bien utiliser l'apostrophe
L'apostrophe ( ‘ ) est un signe de ponctuation bien souvent utilisé à mauvais escient. Même les natifs anglophones ont parfois du mal à s'y retrouver et l'utilisent mal. L'apostrophe est employée pour marquer les contractions et les possessions, très rarement aussi pour montrer le pluriel d'un mot. Mais comme toujours en anglais, il existe des exceptions !
BD "What The Duck" par Aaron Johnson
Contractions
L'apostrophe montre la contraction de deux mots et l'omission de lettres. En anglais, il n'y a pas beaucoup de contractions et elles sont en général liées à des verbes. Normalement, l'apostrophe remplace la lettre omise.
Les contractions les plus courantes sont…
can’t – can not
shouldn’t – should not
won’t – will not
he’d – he had or he would
he’ll – he will
he’s – he is
I’d – I would
I’ll – I will
it’ll – it will
it’s – it is
she’d – she had or she would
she’ll – she will
she’s – she is
there’s – there is
they’d – they had
they’re – they are
they’ve – they have
we’d – we had
we’ll – we will
we’ve – we have
Possessifs
Les apostrophes sont aussi utilisées pour montrer les formes possessives, qui montrent la propriété. Cette règle est plus compliquée à appréhender, puisqu'elle change selon l’orthographe des mots.
La forme possessive s'indique en ajoutant un ( ‘s ) à la fin du nom.
Martin’s glasses - les lunettes de Martin
the tree’s leaves - les feuilles de l'arbre
the children’s classroom - la classe des enfants
James’s laptop - l'ordinateur de James
Cependant, lorsque le nom est déjà au pluriel et termine par un ( s ), on n'ajoute qu'une apostrophe pour ne pas répéter le son ( s ) :
the girls’ plans - les projets des filles
the cats’ toys - les jouets des chats
both players’ injuries - les blessures des joueurs
De même lorsqu'un nom se termine par un ( s ) :
Socrates’ philosophy - la philosophie de Socrates
Ulysses’ friends - les ami d'Ulysse
Pythagoras’ Theorem - le théorème de Pythagore
Les apostrophes sont aussi parfois dures à maîtriser quand on a affaire à des homophones : par exemple its/it’s; they’re/there/their; and you’re/your.